安格斯特湛藍色的眼睛裏閃過了一絲失望。

他將豎琴收起, 金色琴弦上撒落下的光芒幻化成一條凝實的鎖鏈。鎖鏈自發纏繞著, 將沈默不語的柯林斯層層捆住。光與暗是相互克制的兩種元素, 被如此束縛著，柯林斯已經沒有了再度掙脫的可能。

安格斯特又一次延續了自己的不敗記錄, 在一側旁觀的沐野卻覺得，這位尚且年輕的偉大魔導師似乎正在經歷自己人生中的第一次敗績。

他們在荒涼的戰場上對峙著，沒有任何一個人是真正的勝利者。

景色極快扭曲, 層層消退, 沐野氣喘籲籲地從過往中抽離出來，呼吸艱難到如同脫了水的魚, 在不斷地開合著自己枯涸幹癟的肺。

他晃了晃沈重的腦袋，勉強睜開眼睛去看面前的景象，混戰已經開始，有資格參與的人卻並沒有幾個。學院的護衛隊在周圍躺到了一片，老師們在竭盡全力修補教學樓的護罩, 還能站在空地上的只剩一身漆黑的柯林斯和那些帶著金屬面具的傀儡。

以及那個沐野閉上眼睛都能感知出來的人——白滄。

因為暗系魔導師的突然出現, 聖保羅的學生們已經從驚恐的邊緣逼近了絕望。但在如此混亂的情況之下，因為之前的心理準備和老師們的竭力安撫, 現場到底也沒有鬧出什麽大規模的慌亂。

早在柯林斯抵達聖銀國之前，聖保羅就制定下了一條最根本的原則：保護學生為重, 不起正面沖突。根據教會的安排，無論柯林斯先去了哪裏, 最後的戰場一定會鎖定在擁有最大地利優勢的教會附近，所以學院並不打算提前迎戰, 保護學生是最重要的事，即使再一次被感染，也比貿然葬送了年輕的性命要強上許多。學院只派出了護衛隊為傀儡團助陣，布下的防護罩也多是為了加固建築，防止學生受傷。他們並沒有組織學生撤退，一是無路可退，二是若因此激怒了柯林斯，後果可能會更加嚴重。

所以當白滄的身影出現在一眾帶著金屬面具的傀儡之中時，不只是躺了一地的護衛隊在驚訝，連不遠處忙著修補護罩的老師們也註意到了他。數千年來，大陸一直再沒有出過一位十階大魔導師，盡管不想承認，但以目前柯林斯的狀態來看，他應該是唯一一個有可能突破十階的修習者。而現在，居然有人敢和他正面對戰。

白滄依舊沒有恢覆自己的原型，盡管按照人類的標準來算並不怎麽光彩，但傀儡們的進攻的確幫他減輕了不少壓力。十階修習者的實力足夠將城池夷為平地，所以在與柯林斯對峙的同時，白滄還必須要提防對方的舉動，防止他對周圍造成什麽無法挽回的傷害。

傀儡們的作用也超出了白滄的預料。他們比白滄想象中更加有用，雖然沒有什麽過於默契的搭配，但每一個傀儡的單體作戰能力都非常強，他們精通法術和搏鬥技巧，仿佛就像是三大學院中精心培養出來的頂級精英，做出的各種攻擊都能稱得上精彩。如果不是柯林斯在能量等級上對他們有壓制，恐怕此刻早該成了教會的階下囚。

只是這些傀儡的能量消耗頗有些奇怪。白滄一面在柯林斯周圍布下束縛陣法，一面暗中皺眉。傀儡的實力雖然都在九階以上，他們能維持的時間卻比真正的九階修習者明顯縮短了許多。白滄註意到，傀儡們雖然有和人類幾乎沒有任何區別的軀體，他們消耗能量的方式卻像是元晶一樣。除非再度有人把元素能量灌入它們體內，否則用完之後就僅剩下一塊沒有任何作用的石頭。

白滄意識到，他必須在傀儡消耗完能量之前將這個柯林斯驅逐，否則最後他將不得不以原型來作戰。束縛的陣法已經完成，白滄一邊通過契約呼喚不遠處的沐野，一邊手掌平攤雙手上舉，一整圈冰墻迅速從圓形的魔法陣中升起，將柯林斯牢牢困在裏面。冰墻的厚度在不斷增加，能量只能從外圍進入，卻不能從裏面透出。這種情形，幾乎是將柯林斯整個人直接釘在了靶子上。

時機成熟，白滄立即對沐野喊了一聲：“現在！”

一道無比明亮的光箭從教學樓內射出，直直飛向被冰墻困住的柯林斯。幾近力竭的傀儡們仍舊在外圍持續著攻擊，破空疾馳的光箭穿過一眾身影，從冰墻上穿過射入，因為陣法的特殊，冰墻並沒有阻擋光箭的趨勢，光能量沒有受到任何折損，同前兩次一樣，徑直射中了那個黑色的身影。

刺眼的光芒再次爆發，牢固的冰墻都因此而有了融化的趨勢。不過傀儡們顯然並沒有“刺目”這個概念，他們緊緊盯著柯林斯的位置，直到光芒消失，面前的一切才重新顯露出來。

盡管冰墻的存在在一定程度上阻擋了視線，但裏面那個黑色的人影的確已經不見了。

白滄無心逗留，依照以往的經驗來看，既然對方能夠被輕易驅逐，那出現的就一定不是柯林斯的真身。他匆匆轉身趕回沐野身邊，男孩正站在只剩下三面墻的教室裏，手裏還拿著星滿幻化成的箭。

然而這一次卻和以往的發展並不相同，射出的光箭並沒有畫上最後的終止符，一道黑影比白滄速度更快地來到沐野身邊，針對暗元素魔導師布下的防護罩再一次失去了應有的作用，沐野只覺得面前有什麽東西一閃而過，他那帶著剛剛變回手套的星滿的右手就被冰冷的元素能量團團圍住了。

在從每一處血管中炸開的疼痛將沐野吞噬之前，他隱約看見了兩個身影同時向自己靠近，一個人攔住了那團黑影，另一個人撲向了倒下的自己。

藍……

熟悉的稱呼含在舌尖，沐野沒能說完就昏了過去。

強有力的心跳聲在耳邊規律作響，飽滿的能量在身體各處游走，因為昏迷而模糊的疼痛逐漸被這股能量撫平，身體也因此而生出了一種從未有過的輕盈感。朦朧之間，他聽見有人輕輕在自己耳畔吟誦著什麽，那聲音磁性又醇厚，卻並不顯得冰冷和沈重。沐野只覺得有什麽東西在自己體內破土而出，像是沈舊的枷鎖被解下，又像是僵硬的凍土萌發新芽。

星滿的記憶並沒有記錄完整的信息，每次聽見安格斯特魔導師和柯林斯魔導師說話時，他們的聲音都有些模糊失真。再加上昏迷之中渙散的意識，沐野並不能確認究竟是誰在自己耳畔發出了聲音。

他倒是聽過柯林斯魔導師的聲音，那三次重覆的嗓音太過冷酷，也足夠深刻到讓人無法忘卻。只是這兩個聲音之間的情緒差別太大，沐野一時無法從兩者之中尋找到共同點。

他亂七八糟地想著這種事的時候，意識已經逐漸恢覆了過來。昏迷的次數過多，沐野已經學會了自我調節，只是這麽一來，似乎又要讓藍鯨先生擔心了。他努力地睜開眼睛，還沒看清面前的景象之前，耳朵已經率先一步清醒了過來。

“這麽來說，他的情況應該和我們類似，能力被封印，只有靈魂還能活動。不過這個男孩比我們更幸運，他的能量還在自己身體裏，只要等到合適的契機，就能慢慢恢覆。”

“應該不是自己的身體。”沐野微微一楞，這是藍鯨先生的聲音。他聽見白滄繼續道，“小野的能力大概是被封存在了他的武器裏，所以在幾次被攻擊之後，能力都會得到提升。”

最開始出現的聲音道：“按進度來看，他這次應該已經完全恢覆了。”

沐野動了動手臂，側身站在他旁邊的白滄立即轉過頭來，見男孩蘇醒才稍稍舒展了緊鎖的額頭。他俯身將指尖水球餵給沐野，等男孩的唇舌被清水潤過之後才小心問道：“小野，你感覺還好嗎？”

沐野還沒點頭，旁邊就有人道：“相信我，他現在應該是感覺最好的時候。”

沐野擡頭看過去，不由楞在了當場。

“桑……桑德爾？”

站在白滄旁邊的男孩……不，現在已經不能再用“boy”這個詞來形同他了，那原本精致姣好的面容此刻完全褪去了不辨性別的錯認，此刻變成了更具侵略性的美貌。即使沐野對同類的面孔認知總顯得有些遲鈍，在面對這個人時，他也真切地體會到了什麽叫做，“漂亮”。

嗯，雖然詞匯仍然匱乏，但只從沐野的特殊感覺來說，對方的外貌已經可以想象了。

如果讓沐野來猜測，他覺得這應該是十年，或者二十年之後褪去青澀進入青年期的桑德爾。

但是為什麽會有這麽驚人的變化？難道他一睡就睡了十幾年嗎？沐野不由得將疑惑的視線移向了藍鯨先生。幸好白滄看起來並沒有什麽變化，當然，就元獸的漫長壽命來說，很有可能在十年之後，藍鯨先生依然和現在長著同一張臉。

青年桑德爾似乎對沐野的驚訝感到非常有趣，他還伸手從旁邊拉過來了另一個男人：“嗨，boy，看看這位，你沒有註意到他嗎？”

被拉過來之後依舊面無表情的男人……竟然和庫爾有著八成相似。他的視線轉過來，才只看了一眼，沐野就從心底生出了一股涼意，他哆嗦了一下，情不自禁地抓住了藍鯨先生的手，慌不擇路地躲進了對方懷裏。

白滄楞了一下：“小野？”

“……”

“小野，你怎麽了？是不是不舒服？”

“……嗚……”

站在一旁的兩個人：“……”

青年桑德爾忍不住抹了下額頭，他的表情看著無奈，聲音中的笑意卻怎麽也掩飾不住：“我跟你說過多少次了？見到小朋友要註意收斂一下表情，你看，又嚇哭了一個。”

“……”旁邊的男人斜了他一眼。是誰非要把我拉過來的？

奈何收到眼刀的人是唯一一個不會被他嚇到的對象，他靠近縮進白滄懷裏的沐野，笑著安撫道：“沒事的，雖然他長得兇，但除了嚇哭小朋友以外不會做別的過分的事，別怕。”

白滄忙著安撫懷裏的男孩，抽空也擡頭警告地看了兩人一眼。青年桑德爾摸了摸自己的鼻子，輕咳一聲繼續彌補：“再說，你們兩個都是十階，他就算真的想做什麽也做不了嘛。”

沈冷到如同金屬碰撞的男聲慢慢響起道：“我不會對他們下手，對你倒是可以試試。”

“成啊，反正都睡了幾百年了，你剛打了一架，我還沒活動開呢——”

“閉嘴。”

白滄終於忍無可忍地開口了。

“再吵小野，我就把你們兩個的面具重新焊回去。”

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